林業とは | 有限会社天女山

林業ってどんな仕事

What kind of work is forestry?

はじめに

山に居住している方は、林業という言葉を耳にする機会もあると思います。
どんな産業なのか知っている方も多いでしょう。

しかし、都市部に住んでいる方には実際どういった産業なのかよくわからない方も多いかと思いますので、こちらで説明していきます

どんな産業なのか

林業の根幹(こんかん)、それは木材の生産です。

日本人は古くから木材を利用してきました。

料理や暖をとるための薪から、寺社建設のための木材まで様々な用途です。

現在ではコンクリート製の建物等も増え、木材って需要があるのだろうかと

思っている方もいらっしゃるかもしれませんが、

今でも様々なところに使用しています。

よく使用するコピー用紙も木材からできていますし、木造の家屋はもちろんのこと、最近では材を細かくして、火力発電にも使用してします。

農業が畑で野菜を育て、それを販売することで生計を立てるように、

林業は山で木を育てて木材を売ることがお仕事の一つなのです。

林業の役割

それは山の土壌が流されないよう保全することです。
山に草木がない状態ですと、容易に土砂が流されてしまうことで土砂れ等が

簡単に起こり、災害が多発します。
それだけでなく、草木がないことにより雨水が土の表面を流れてしまうため、山に貯水機能が無くなり、大雨時には洪水、逆に晴れが続くと渇水の原因と

なってしまいます。

そういったことを防ぐため、里山から人里離れた山奥に至るまで、
様々な森林を適切に管理していかなければなりません。
この役割は、一種の土木工事に似たところがあります。
つまり、土砂崩れを防ぐために擁壁を設置したり、

洪水を防ぐためにダムを建設するのと同じように、
災害を防ぐため森林を管理・整備していくのです。

木がないところには木を植え、木が多すぎて1本1本が上手く育ってないところでは、本数を調整し適切に育つよう管理をして山を保全する。
とても大切な役割ですね。

人が手入れをしなくても勝手に木は育つ？

「人が手入れをしなくても、森に生えている木は勝手に成長するんじゃないの？」とよく質問されます。
確かに自然に木が生えることでできた森(天然林)は、

自力でどんどん成長します。

（※人の手を加えなければならないところもありますが。）
しかしながら、人間が植林した森（人工林）は、

そうはいきません、例えば、

人が育てた動物はなかなか野生に戻ることができなくなってしまうように、

人が植林した森も最後まで面倒を見なければ、

いずれは森林機能を失ってしまうのです。

どうやって森を育てていくのか？

1.地拵(じごしらえ)
伐採跡地や新たに森を育てたいところにある枝などの残材を、

植林しやすいように片付け、きれいに並べます。

2．植林(しょくりん)
その現場に適正な樹種・本数の木を植えます。
3．下刈(したがり)
植林した木は草よりも小さく、雑草に養分や日光をとられ成長することができなくなってしまうため、年１～２回植えた木を誤って刈らないよう注意しながら草刈を行います。

植栽後５年程度続けます。

４．除伐(じょばつ)
下刈後しばらく様子を見ていると、植栽木以外に切株から萌芽した木や、自然の中の種から芽を出した木も徐々に成長してきます。
そうすると、非常に密度の濃い森林となってしまうため、
植付け後10年～25年の間に１～２回程度不要木を伐採し、密度が適切になるようにします。

5．間伐(かんばつ)
植栽後25年から40年（長く期間をとっているところでは60年）
の間に、10年に1度程度この作業を行います。
木が成長すると枝が伸びますが、ある一定のところで他の木の枝とぶつかり、枝を伸ばす空間が無くなってしまいます。
そうなると木の成長が妨げられてしまいますので、本数を調整することでその森林の密度を適正に保ち、

さらなる木の成長を促すためにこの作業を行います。
最近では、間伐作業で伐採した木を出荷しています。
６．皆伐(かいばつ)
おおよそ45～80年ほどで、すべての木を伐採・出荷します。
これが終わるとまた1の工程に戻ります。